Minerales y sales

La tabla a continuación presenta los minerales y metales del agua, su limite permitido por la Organización Mundial de la Salud, y los efectos sobre la salud de las personas. Muchos de ellos son benéficos e indispensables para una buena salud (calcio, potasio, magnesio, selenio, cinc, hierro, oro entre otros), mientras otros pueden causar enfermedades (aluminio, arsénico, plomo, mercurio, cadmio, uranio, entre otros).

agua-natural-minerales-alcalinidad-sales

Mineral	Límite (mg/L)	Efecto sobre la salud
Aluminio	0.2	El aluminio podría estar relacionado con neurotoxicidad y enfermedad de Alzheimer pero no ha sido científicamente comprobado. La ingesta de aluminio por el agua es solamente el 5% de nuestra ingesta diaria total ya que muchos alimentos contienen aditivos de aluminio. El cuerpo humano no parece ser capaz de absorber mucho aluminio.
Arsénico	0.010	El arsénico es un elemento típico de la corteza terrestre. Se encuentra en la alimentación, en particular en pescado y mariscos, también lo ingerimos en el polvo del ambiente y del agua o alimentos preparados con agua. Se han observado lesiones de la piel, hiper e hipo-pigmentación de la piel, neuropatía periferica, cancer de la piel, de la vejiga y de los pulmones y enfermedades vasculares en poblaciones que ingieren agua contaminada con arsénico. El riesgo de cáncer de la vejiga / pulmones en Estados Unidos por la ingesta de agua con 10 microgramos por litro de arsénico es de 12/18 respectivamente por 10,000 par mujeres y de 23/14 por 10,000 para hombres. Sin embargo estudios en zonas con concentraciones arriba de 50 microgramos por litro no han detectados efectos negativos para los residentes.
Boro	0.5	El boro se usa en la fabricación de vidrios, jabones y detergentes. La población ingiere boro principalmente por los alimentos ya que está contenido en las plantas y en particular en los frutos. El boro está naturalmente presente en el agua de los mantos freáticos, pero en agua superficial está asociado con descargas de aguas negras que también contienen detergentes. El impacto a la salud del boro fue probada en animales de laboratorio y se demostró una toxicidad en los órganos reproductivos masculinos. No se demostró genotoxicidad ni incremento en incidencia de tumores.
Cadmio	0.003	El cadmio es un metal que se usa en la industria del acero, en los plásticos y en las pilas comunes. La contaminación por cadmio está relacionada con descargas de aguas negras, fertilizantes y mala calidad del aire. Los alimentos son la principal fuente de exposición diaria al cadmio. La cantidad ingerida promedia de una persona es de 10 a 35 microgramos. El tabaco es una fuente adicional de ingestión de cadmio. En el organismo el cadmio acumula principalmente en los riñones y tiene una vida biológica media de 10 a 35 años en humanos. Hay evidencia que el cadmio causa cáncer cuando es inhalado. Sin embargo no hay evidencia por la ruta oral, ni evidencia directa de genotoxicidad. Para causar daño al riñon (proteinuria), una ingesta de 175 microgramos de cadmio durante 50 años sería necesaria.
Cloruros		Los cloruros en el agua potable tienen su origen en fuentes naturales, efluentes industriales y de aguas negras, escurrimientos urbanos, fábricas de hielo e intrusión salina. La fuente principal de exposición humana a los cloruros es la adición de sal a la comida y la ingestión por esa vía es normalmente mayor que por el agua. La concentración excesiva de cloruros en el agua produce corrosión en los metales de las redes de distribución, dependiendo de la alcalinidad del agua. Eso puede en torno causar aumento de la concentración de metales en el agua. No existe una limite legal para los cloruros en el agua potable. Sin embargo concentraciones arriba de 250 miligramos por litro causan un sabor desagradable.
Cloro	5	El cloro se produce en grandes cantidades y se usa con frecuencia a nivel industrial y domestico como desinfectante. En particular se usa para la desinfección de albercas y en el tratamiento del agua potable. En el agua, el cloro reacciona quimicamente y se transforma en ácido hipocloroso e hipocloritos. En estudios de toxicología en humanos y animales expuestos a cloro en agua potable, no se han presentado efectos adversos para la salud. El limite permisible es 5 mg/L pero la mayoría de las personas detectan el sabor desagradable del cloro en el agua a partir de 0.5 mg/L
Cromo	0.05	El cromo es presente en grandes cantidades en la corteza. En general los alimentos son la mayor fuente de ingestión. La toxicología fue estudiada en estudios de largo plazo en ratas de laboratorio, en el caso del cromo III no se observó incremento en tumores. En ratas, el cromo VI es cancerígeno por vía inhalada pero no hay evidencia por vía oral. En estudios epidemiológicos se observó una correlación entre cáncer de pulmon y el cromo VI. El cromo VI es activo en pruebas de genotoxicidad.
Cobre	2	El cobre es tanto un nutriente esencial como un contaminante del agua potable. Tiene muchos usos comerciales, en tuberías, valvulas y soldaduras. La concentración de cobre en el agua varía y la fuente principal es la corrosión del interior de las tuberías de plomería. Los alimentos y el agua son las principales fuentes de exposición al cobre. El consumo de agua de una red de distribución con valvulas y coples de cobre puede incrementar significativamente la exposición diaria total al cobre, especialmente en infantes alimentados con formula reconstituida con agua de la llave. Los estudios toxicologicos se centraron en los efectos gastro-intestinales del cobre, sin embargo tienen poca claridad pero permitieron establecer el limite de 2 miligramos por litro en agua potable.
Cyanuro		Los cianuros se encuentran en algunos alimentos, en particular en países en desarrollo, y con frecuencia se encuentran en el agua potable, principalmente como consecuencia de contaminación industrial. La toxicidad aguda de los cianuros es elevada. Los efectos sobre la tiroidea y el sistema nervioso se observan en algunas poblaciones como consecuencia del consumo a largo plazo.
Fluoruro		El flúor es un elemento común en la corteza terrestre y existe en forma de fluoruros en numerosos minerales de las rocas. Pequeñas cantidades de fluoruros están presentes en muchas aguas, con concentraciones más altas asociadas a fuentes subterraneas. En areas con altos contenidos de flúor el agua puede tener hasta 10 miligramos por litro, y concentraciones aun más altas pueden medirse. Casí todos los alimentos contienen fluoruros que se absorbe del suelo y el agua. El té puede contener altos niveles de fluoruros. En algunos países se agregan fluoruros al agua potable o a la sal de mesa para proveer protección con caries dentales. La concentración final debe estar en 0.5 y 1 mg/L.
Dureza		La dureza en el agua es causada por el calcio disuelto, y en un rango menor, el magnesio. Dependiendo del pH y alcalinidad, la dureza arriba de 200 mg/litro puede resultar en depósitos de sarro, particularmente al calentar. Aguas con dureza muy baja, abajo de 100 mg/L son más corrosivas para las tuberías. Un gran numero de estudios epidemiologicos han mostrado una relación estadisticamente inversa entre la dureza del agua y las enfermedades cardio-vasculares. Hay indicaciones de que las aguas de baja dureza puedan tener efectos adversos en el balance mineral, pero más evaluaciones son necesarias. No se ha propuesto un limite permisible para la dureza. Sin embargo el grado de dureza del agua puede afectar su aceptabilidad para el consumidor en terminos de sabor y de depósitos de sarro.
Iodo		El iodo ocurre naturalmente en el agua. También se usa ocasionalmente para desinfectar el agua en campo o situaciones de desastres. El iodo es un elemento esencial para sintetizar las hormonas de la tiroidea. El requerimiento para adultos es de 80 a 150 microgramos por día. En muchas partes del mundo hay deficiencia de iodo en la dieta. Considerando que no existe uso de largo plazo del iodo en agua potable, no se ha observado un riesgo de consumo excesivo de iodo y no se ha establecido un limite permisible.
Hierro		El hierro/fierro es uno de los metales más abundantes en la corteza terrestre. Se encuentra naturalmente en el agua dulce en rangos de 0.5 a 50 mg/L. Se encuentra a veces en el agua potable en cantidades elevadas debido a la corrosión de las tuberías de fierro vaciado. El hierro es un elemento esencial de nuestra nutrición. El requerimiento mínimo diario está entre 10 y 50 mg/día. Como precaución ante una acumulación excesiva de hierro en el cuerpo, se recomienda un limite de 0.8mg/kg de masa corporal lo cual incluye todo tipo de hierro hasta el de los suplementos alimenticios. Eso corresponde a un limite permisible de 2 mg/L en el agua potable, pero el sabor y olor del agua cambian con un nivel inferior. No se establece un limite permisible para el hierro en el agua potable.
Plomo	0.01	El plomo se usa principalmente en la producción de pilas/baterías de acido y plomo y en soldaduras. También se ha usado compuestos con plomo para lubricar el petroleo pero ese uso ha sido prohibido en muchos países. Debido a esta disminución, la concentración de plomo en el aire y los alimentos ha disminuido, por lo cual la ingestión por el agua potable representa la mayor proporción. El plomo del agua potable tiene su origen principalmente en las soldaduras de tuberías con plomo y coples o conectores que contienen plomo. La toxicología del plomo en cuanto a transferencia en la placenta ocurre a partir de la semana #12 y continua durante el desarrollo. Los niños pequeños absorben 4-5 veces la cantidad de plomo de los adultos. El plomo es un toxico que se acumula en el esqueleto. Los infantes, niños hasta 6 años y mujeres embarazadas son las más vulnerables. El plomo interfiere con el metabolismo del calcio. El plomo es toxico para el sistema nervioso central y periférico. Efectos cognitivos y de comportamiento así como coeficiente intelectual reducido han sido demostrado con concentraciones menores a 30 microgramos por decilitro en la sangre.
Manganeso	0.4	El manganeso es uno de los metales más abundantes en la corteza, que normalmente ocurre con el hierro. Se usa principalmente en la manufactura del hierro y acero, y como oxidante para limpieza, desinfección como permanganato de potasio. Recientemente se ha usado como aditivo, MMT, en la gasolina en EEUU. La arena verde conteniendo manganeso ha sido usado para tratamiento del agua potable. El manganeso es un elemento esencial para los humanos y otros animales y ocurre en muchos alimentos. La exposición más importante al manganeso es por la comida. En cuanto a toxicología, primeramente se tiene que considerar que el manganeso es vital para el cuerpo. Los efectos adversos pueden resultar tanto de la deficiencia como de la sobre-exposición. El manganeso causa efectos neurológicos cuando se inhala, y lo mismo se ha demostrado por ingestión en agua potable con concentraciones muy elevadas durante mucho tiempo. Sin embargo otros estudios no han demostrados estos efectos adversos y muchos estudios han tenido variables confusas.
Mercurio	0.006	El mercurio se usa en la producción de cloro por electrolisis, en aparatos eléctricos, en amalgamas dentales, entre otros. La metilación del mercurio inorgánico ocurre en agua dulce y salda, aún que la forma principal en aguas no contaminadas es Hg2+. Por lo tanto no hay riesgo directo con la ingestión de mercurio organico, en el agua potable. Los alimentos son la principal fuente de mercurio, la ingestión diaria en muchos países es de 2 a 20 microgramos por día por persona. Los efectos tóxicos del mercurio organico se observan principalmente en los riñones por exposición corta y prolongada. En humanos, el envenenamiento oral agudo resulta primeramente en gastritis hemorrágica y colitis, y finalmente daño a los riñones. Hay suficiente evidencias que el bicloruro de mercurio tiene el potencial de incrementar la incidencia de tumores benignos donde hay daño al tejido pero sin causar mutaciones.
Molibdeno	0.07	El Molibdeno se encuentra naturalmente en suelos is se usa en la manufactura de aceros, pigmentos y tungsteno, y se usa en la agricultura para aditivo lubricante para prevenir la deficiencia en cultivos. En cuanto a toxicología, se considera un elemento esencial para el cuerpo, con requerimiento diario de 0.1-0.3 mg por día para adultos. No hay datos sobre carcenogenicidad del molibdeno por la vía oral. Información adicional es necesaria sobre el impacto del molibdeno en infantes alimentados con biberones. El limite permisible de 0.07 mg/L fue basado en un estudio de 2 años en humanos expuestos al molibdeno en el agua potable y es consistente con el requerimiento mínimo diario.
Niquel	0.07	El niquel se usa principalmente para la producción de acero. La alimentación es la fuente principal de exposición al niquel en la población no fumadora. El agua es normalmente una contribución menor. Sin embargo, en areas con alta contaminación, donde ocurre en los mantos freáticos o donde se usa ciertos tipos de ollas, o pozos con material no resistente, o agua entubada con llaves que contienen niquel o cromo, la ingestión de niquel por agua puede ser significativa. Los estudios de toxicología concluyeron que el niquel es cancerigeno en forma inhalada. Sin embargo hay poca evidencia del riesgo de cancer asociado con la vía oral. En estudios en ratas durante dos generaciones, se demostraron efectos claros en los órganos reproductivos, crecimiento y desarrollo de los descendencias, y letalidad peri-natal. La dermatitis alérgica por contacto con el niquel es el efecto más prevalente en la población en general.
Nitrato y nitrito	50	El nitrato (NO3) se encuentra naturalmente en el ambiente y es un nutriente importante para las plantas. El nitrito (NO2) no es presente normalmente en concentraciones significativas, a menos que sea en ambiente reductor o por la acción de bacterias. El nitrato llega a las aguas superficiales y subterráneas como consecuencia de actividades agricolas (uso excesivo de fertilizantes nitrogenados y estiércol), por descargas de aguas tratadas o excrementos humanos y animales, incluyendo a fosas sépticas. En general, la fuente más importante de exposición a los nitratos y nitritos es por los vegetales, la carne (nitrito se usa como conservador en muchas carnes marinadas). En ciertas circunstancias, el agua potable es la fuente principal de ingestión de nitrato y a veces nitritos. En el caso de los infantes alimentados por biberones, el agua potable puede ser la mayor fuente externa de exposición. La toxicología es la siguiente: la absorción de nitratos de vegetales, carne y agua es rápida y en exceso a 90%, con excreción final por la orina. La formación endógena de nitrato en el cuerpo puede aumentar cuando hay infecciones en particular gastro-intestinales. La enfermedad relacionado con altos niveles de nitratos en el agua es la metaemoglobinaemia ocurre como consecuencia de la reacción entre nitrito y hemoglobina, la cual fija el oxigeno e impide su transporte en el cuerpo. Ese mecanismo es la causa del síndrome del bebe azul, o cianosis. 97% de los casos de cianosis ocurrieron con concentraciones arriba de 44.3 mg/L de nitrato, los individuos afectados fueron casi exclusivamente abajo de 3 meses de edad. Sin embargo se ha observado que el riesgo de cianosis es aumentado por presencia de infecciones gastro-intestinales que convierten nitratos y nitritos, y que están vinculadascon ingestión más elevadas de agua para combatir la deshidratación. Estudios epidemiológicos han estudiado la asociación entre nitritos y cáncer gástrico pero no han sido concluyentes. El valor de 50mg/L para el nitrato en el agua es para proteger infantes del riesgo de cianosis.
pH	6.5 - 9.5	No se propone un rango permisible para el pH. Se considera que un pH inferior a 6.5 o superior a 9.2 cambiaría la potabilidad del agua. Se considera que el pH optimo está en el rango de 6.5 a 9.5.
Selenio	0.01	El selenio está presente en la corteza en asociación con minerales que contienen sulfuro. Selenio es un elemento traza esencial. Alimentos como cereal, carne y pescado son la principal fuente de selenio para la población en general. La toxicología es la siguiente: el selenio es un elemento esencial para el cuerpo, con una ingestión diaria recomendada de 1 microgramo por kilogramo de masa corporal en adultos. Los compuestos del selenio han mostrado genotoxicidad en sistemas in vitro, pero no en humanos. La toxicidad de largo plazo en ratas se caracteriza por disminución del crecimiento y patología del higado. En humanos, los efectos tóxicos se manifiestan en uñas, cabello e higado. No se reportaron señales de toxicidad en un grupo de 142 personas con una ingestión promedia diaria de 0.24 mg (max 0.72 mg) en alimentos. El limite permisible se estableció en 0.01 mg/litro con base en los efectos potenciales en la salud.
Plata		La plata ocurre principalmente en forma de óxidos insolubles, sales y sulfitos. Ocasionalmente se encuentra en el agua subterranea, superficial y potable en concentraciones arriba de 5 microgramos por litro. Niveles en agua potable tratadas con plata para desinfección pueden estar arriba de 50 microgramos/litro. Estimados recientes de ingestión diaria son de 7 microgramos por persona. El cuerpo solo absorbe un pequeño porcentaje de plata, niveles de retenciones en humanos y animales es de 0 o 10%. La única seña de sobreconsumo de plata es la argiria, una condición en la que la piel y el cabello se descoloran severamente por la plata en los tejidos. La concentración de plata en el agua está tipicamente por debajo de 5 microgramos/litro.Únicamente en caso de desinfección por plata, puede subir a 0.1 mg/litro sin causar riesgo a la salud. No existe un limite permisible establecido.
Sodio		El sodio se encuentra casi en todos los alimentos y el agua potable. Aun que las concentraciones de sodio en el agua están por debajo de 20 mg/litro, pueden exceder por mucho estos niveles en ciertos países. Debe ser notado que algunos suavizantes para reducir la dureza del agua y la formación de sarro puede aumentar significativamente la concentración de sodio en el agua potable. No hay conclusiones firmes sobre la relación entre sodio y la hipertensión. Por lo tanto no se establece un limite permisible. Sin embargo concentraciones arriba de 200mg/litro causan un sabor desagradable del agua.
Sulfato	500	Los sulfatos ocurren naturalmente en numerosos minerales y se usan comercialmente en la industria química. Los niveles más altos en aguas subterráneas son de origen natural. La ingestión diaria promedia por el agua y los alimentos es de 500 mg, los alimentos siendo la fuente principal. No existen datos sobre niveles de sulfatos en agua potable que causen efectos adversos sobre la salud. Un estudio mostró un efecto laxativo en humanos con concentraciones de sulfato entre 1000 y 1200 mg/litro pero no se observó incremento en diarrea, deshidratación o perdida de peso. No se propone un limite permisible pero por los efectos gastro-intestinales del sulfato se recomiendo mantenerlos abajo de 500mg/litro. La concentración alta podría causar un sabor desagradable y la corrosión de los sistemas de distribución.
Sólidos disueltos totales		SDT comprenden las sales inoragnicas (principamente calcio, magnesio, potasio, sodio, bicarbonatos, cloruros y sulfatos) y pequeñas cantidades de materia orgánica que se disuelve en el agua. Concentraciones de SDT varia considerablemente de una región a la otra debido a diferencias geológicas y solubilidades de los minerales. Datos confiables sobre efectos a la salud de la ingestión de SDT no están disponibles, por lo tanto no se proponen limite permisible para la salud. Sin embargo la presencia de niveles altos de SDT en el agua potable no es aceptable para los consumidores.
Uranio	0.015	El uranio es común en la naturaleza, ocurre en los granitos y otros depósitos minerales. El uranio se usa principalmente como combustible en las centrales nucleares. El uranio está presente en el ambiente como resultado de la lixiviación de depósitos naturales, descargas de jales, combustión de carbón y otros combustibles y uso de fertilizantes de fosfatos que contienen uranio. La ingesta por el aire es baja, y parece que la ingesta por los alimentos está entre 1 y 4 microgramos por litro. La ingestión por el agua potable es normalmente muy baja; sin embargo en ciertas circunstancias en las cuales el uranio está presente en la fuente de agua, la ingestión preponderante es el agua potable. En cuanto a toxicología, no hay suficientes datos con respeto a la cancerigenicidad del uranio en humanos y animales de laboratorio. La nefritis es el primer efecto químico inducido por el uranio en humanos. Poca información está disponible en cuanto a efectos crónicos de la exposición a largo plazo. Un cierto numero de estudios epidemiologicos en población expuesta a uranio en el agua potable han mostrado una correlación con fosfatasa alcalina en la orina y alteraciones en la función renal. Sin embargo las mediciones se mantuvieron dentro del rango fisiológico.
Cinc		El cinc es un elemento traza esencial presente en casi todos los alimentos y el agua potable en forma de sales y complejos orgánicos. La dieta es la principal fuente de cinc. Aunque los niveles de cinc en el agua superficial y subterránea normalmente no rebasan 0.01 y 0.05 mg/litro respectivamente, concentraciones en el agua de la llave pueden ser considerablemente más altas por la disolución del cinc de las tuberías. El requerimiento diario para la buena salud de los adultos es de 15-20 mg/día. Se considera que el agua potable con cinc por arriba de 3 mg/litro no es adecuada para los consumidores.

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